西方有很多心理学派，用不同的理论解释人的心理问题。例如，弗洛依德解释人的心理不平衡是因为童年阴影，和自身内在三层人性的挣扎。认知心理学派认为人的心理问题来自对现实的不明了。
从佛理的角度看人的心理问题，主要是来自人思想上的贪、嗔、痴。「盖为一切众生，自蔽光明，贪爱尘境，外缘内扰， 甘受驱驰」（《六祖坛经》）。我本来是自在祥和的，但因为过份地追求世间的事与物，而被追求事物所引致的种种人事、工作、情绪所驱驰、所影响。所以，愉快的心境来自放下贪、嗔、痴。
贪：人的物欲是无穷无尽的，但是可以满足人欲望的资源是有限的。以有限的资源满足无限的欲望是不可能的。人往往不断地努力为满足自己的欲望， 但因为资源有限，欲望难以完满达成。所以当满足不到的时候，心中便产生不安及不愉快，出现心理问题，渐渐又影响身体的健康，造成生活的困苦。
要脱离欲望的痛苦，不是不断努力去满足自己的欲望，而是把自己的欲望尽量减低，即是清除贪心的念头。什么是贪心？有人误解不贪心就是什么都不做、不要。这是一个误解！清除贪心不是没有上进心，而是不怀有非份之想，一切随缘，不追求不应属于自己的事物，也不追求自己不需要的事物。努力做好自己的工作及责任不是贪欲，而是上进；反之什么都不做、不要是贪爱怠惰。身为学生便要努力求学，身为教师便要努力办好教育，身为商人便要以德为商，不作非自己本份的贪欲。
本治疗强调去除「贪欲」，但是没有一个除贪的标准给每个人依随，基础概念是感悟（明白）自己的念头是否有非份、不实际或不合理的欲望。因为什么是合理，什么是不合理要因个别情况而定，不可一概而论。佛法以「因缘」来了解事情的发展。因着每个人的背景不同及经历不同，各自都有不同的思想、智慧、生活条件和人际关系。就是因为这些不同，所以没有一个标准，或绝对的做法。一个月入数百万的人想买一部五十万的车是实际可以负担的，一个月入数千的人想买一部五十万的车是不实际的消费。所以不是事情本身，而是人的心态。如果不衡量自己的实际能力而希望拥有一些自己难以负担的东西，是「贪欲」。就是因为超越个人能力，所以就会「甘受驱驰」，做一些使自己不愉快或不愿意做的事，心境因此而不自在。
能放下一些自己难以负担的物质、名誉或利益，人的心情会由无奈变得轻松。例如，这个月入数千的人如果要买一部五十万的车，就需要想很多办法来赚钱，可能要超时工作或想一些投机的事情。放下买车的念头就没有这些烦恼了，活得会自在些。
一个六十岁的老翁，患抑郁病，最后在家自杀。追根究底病态的原因是这个老翁因为想有人照顾他，所以回中国娶了一个二十多岁的妻子。又因为想有下一代，所以要这个年轻的妻子生一个男孩子。不到两年，妻子把他的钱全拿去，一走不回。老翁因此患上抑郁病，而导致自杀的行为。这个案例，正好用「贪欲」来解释心理病的成因。老翁有非份之想，就是要一位年轻的妻子。心中明知是一段没感情的婚姻，却为满足自己的贪欲而为之，以为可以使自己快乐，却使自己更加痛苦。最后使自己身体及心理都受到严重创伤。「贪恋」是现代人很多心理问题的一个源头。放下「贪欲」是改善心理问题的一个有效方法。